Els joysticks s'utilitzen en una gran varietat de maquinària, com ara avions de combat F-15, excavadores i cadires de rodes. Aquest article es centrarà en els joysticks de l'ordinador; tanmateix, els principis bàsics darrere d'altres tipus de joysticks són els mateixos.
La principal diferència entre les diferents tecnologies de joystick rau en la quantitat d'informació que transmeten. Els joysticks més senzills de moltes consoles de jocs primerenques eren simplement interruptors electrònics especials.
